Aceitunas Torrent, S.L. es una empresa familiar, hoy liderada por la cuarta generación, dedicada al aderezo, comercialización y distribución de aceitunas de mesa. Con ventas en más de 50 países, la compañía se ha consolidado como uno de los principales productores y exportadores de aceitunas en todo el mundo.
Por Francisco Torrent Béjar, 1898 – 1998, «Un siglo nos contempla»
El cultivo del olivo, gordal o manzanillo, continúa hoy la milenaria tradición de las arcaicas culturas agrícolas de la bética, la romana y la arábigo-andalusí. No obstante, la aceituna de mesa española pudo bien bogar su remo cuando a principios del siglo XVI comenzó su exportación al Nuevo Mundo.
Conocemos una escritura del archivo de Protocolos Sevillanos (9 de diciembre de 1510) que refleja la primera exportación a las Indias.
“Diego Rodríguez Pepino, vecino de Triana, maestre de la nao ‘Santiago’, fleta la dicha nao a Diego Martínez, vecino de Villalba de Alcor, para que cargue en ella cuatro toneladas, tres de vino en pipas, un cuarto de aceitunas y el resto de frutas, con destino al puerto de Santo Domingo, en la ‘Española’”.
Según datos publicados por el Consejo Oleícola Internacional (COI), el consumo mundial durante los últimos 25 años se ha multiplicado por 2,8 aumentando un 173% durante el periodo comprendido entre 1990/91 y 2015/16. Concretamente, se consumieron 2,61 millones de toneladas. A los que más les gustan las aceitunas son a los europeos, sobre todo a españoles, italianos, turcos, egipcios y estadounidenses.
Su nombre está determinado por el color blanco del envés de la hoja del olivo de esta variedad, la cual estaba prohibida su exportación como aceituna de mesa en la década de los 50 del siglo pasado. La historia decía que las aceitunas que no estuvieran a la sombra de la Giralda no eran óptimas para mesa.
No es hasta la campaña de 1965-1966 que se autoriza a los exportadores de la provincia de Córdoba y Málaga, que se encuentren inscritos en el Registro Especial de Exportadores de aceituna de verdeo, un contingente de 500.000 kilos de aceitunas hojiblancas para exportar exclusivamente a los mercados de Estados Unidos y Canadá.
Máximo Torrent ya supo ver el potencial de la Hojiblanca, principal variedad con la que hoy trabaja Aceitunas Torrent y que, en la actualidad, está en primer lugar en cuanto a kilos elaborados y exportados para el consumo de aceitunas de mesa de todas las variedades comerciales.
Hoy en día todavía persiste la vieja tradición, de origen andalusí, del modo de valorar y medir las aceitunas por el número de granos que entran en la unidad de peso. Es decir, las aceitunas todavía son clasificadas por tamaños (calibre), según el número de frutos que tiene cabida por kilogramo.
Actualmente, el sistema de medición empleado toma como punto de partida los kilogramos, pero antes se empleaban las libras y más antiguamente, en tiempo de moros, en cada ‘arrate’. La Gordal se mide de diez en diez granos a partir de setenta en kilo, mientras que para la aceituna Manzanilla y Hojiblanca se mide de veinte en veinte, de cinco tipos cada uno, desde 160 a 180 granos por kilo, hasta llegar a la mínima valoración, de 420 a 440 granos en kilo.